Que ce soit comme source de nourriture ou de stimulants, pour la confection de vêtements ou comme matériau de construction, les plantes ont toujours eu une signification particulière pour l’Homme. Depuis des millénaires, les plantes sont également utilisées comme remède à divers maux et maladies.
La phytothérapie traite des plantes et des principes actifs végétaux en tant que médicaments, ainsi que de l’utilisation des plantes médicinales en tant que phytothérapeutique.
Depuis des siècles, les plantes sont recherchées pour leurs effets curatifs. La phytothérapie moderne associe les connaissances sur les plantes médicinales aux principes scientifiques et constitue une partie importante de la médecine. Ce faisant, les connaissances d’antan sont utilisées et les méthodes déjà connues pour la production de médicaments sont affinées pour offrir à nos organismes des soins plus naturels.
Histoire de ce type de traitement naturel
Toutes les hautes cultures telles que les Sumériens, les Égyptiens, les Mayas et les Aztèques traitaient les maux de l’organisme humain avec les plantes. Il y avait des prêtres, des chamans et des guérisseurs qui se spécialisaient dans la production de remèdes à base de plantes et les vendaient avec des rituels lors de l ‘alignement des sphères célestes en ajoutant des sorts magiques.
L’un des plus anciens livres traitant des herbes médicinales et de la médecine est le Shen Nong Ben Cao Jing. Il a été écrit sous la dynastie Han (206 avant JC – 220 avant JC) et est toujours considéré comme l’un des ouvrages de base de la médecine traditionnelle chinoise.
Dans la période ultérieure, les enseignements médicaux se sont répandus principalement dans les monastères. Un chapitre sombre des arts de la guérison était la chasse aux sorcières dans l’Antiquité, au Moyen Âge et au début de la période moderne.
Paracelse (1493-1541) fut le premier à reconnaître que la quantité de principe actif détermine si une plante agit comme médicament ou comme poison. « Tout est poison et rien n’est sans poison. La dose seule fait qu’une chose n’est pas un poison. »
Qu’est-ce que la phytothérapie exactement ?
La phytopharmacie connaît actuellement un boom, car il est important pour de nombreuses personnes enclines à revenir à la nature, que ce soit avec de la nourriture, la construction de maisons ou des médicaments.
La phytothérapie, du grec « phyton » signifiant plante et « therapia » pour soin, traite du traitement des maladies avec des plantes médicinales et est l’une des premières méthodes thérapeutiques. Ce sont des parties de plantes séchées qui sont transformées en tisanes, pommades, comprimés, gélules, jus, etc.
Ces médicaments peuvent être utilisés pour traiter des maladies légères à modérées (par exemple du tractus gastro-intestinal, des voies respiratoires), ou comme thérapie complémentaire afin de soulager divers symptômes.
Les méthodes de guérison à base de plantes sont également considérées comme inoffensives lorsque les conditions du sol, les soins et le moment de la récolte sont bien étudiés pour fournir une bonne composition et une qualité des ingrédients. L’efficacité est basée sur certains ingrédients végétaux et dépend de la dose ingérée. Trop peu peut n’avoir aucun effet, et une surdose peut avoir des effets secondaires négatifs.
Quels sont ses différents modes d’action ?
Divers ingrédients végétaux sont connus pour leurs propriétés positives. Voici quelques exemples et leur effet :
Les flavonoïdes
Il existe environ 6500 flavonoïdes différents qui appartiennent aux substances végétales secondaires. Leurs effets positifs sur la santé humaine sont multiples. Elles ont des propriétés anti-inflammatoires, antibactériennes et antispasmodiques. Ce sont aussi des antioxydants naturels qui protègent contre le cancer et les maladies cardiovasculaires.
Les huiles essentielles
Elles sont responsables du parfum caractéristique des plantes et ont un effet positif sur la circulation sanguine et soulagent les crampes dans la région gastro-intestinale.
Les substances acides
Elles stimulent l’appétit et favorisent la digestion et peuvent également renforcer le système de défense de l’organisme et lutter contre les germes pathogènes.
Le mucilage
Le mucilage des plantes agit principalement sur les muqueuses enflammées en les recouvrant comme une couche protectrice. Un deuxième effet est donné dans le tractus gastro-intestinal car il régule les selles et est également utilisé comme laxatif.
Les tanins
Les tanins ont un effet astringent, ce qui empêche les toxines et les bactéries de pénétrer plus profondément dans les tissus. En raison de leur effet anti-inflammatoire et analgésique, ils peuvent être utilisés de différentes manières.
Exemple de plantes efficaces sur notre santé
Beaucoup d’entre vous connaissent déjà les effets de certaines plantes, car de nombreuses familles les utilisent depuis longtemps. Voici un petit résumé de quelques plantes bien connues et utiles:
- Antispasmodique : camomille, fenouil, menthe poivrée
- Contre la constipation : psyllium, graines de lin, rhubarbe
- Contre les infections urinaires et vésicales : bouleau, prêle, genévrier
- Antitussif expectorant : thym, anis, eucalyptus, pin des montagnes
- Contre les varices : marron d’Inde
- Contre les troubles circulatoires : Ginkgo
- Maladies de la peau : calendula, arnica
- Contre les troubles du sommeil : valériane, mélisse, houblon, lavande